La agricultura es el sector que más agua utiliza en el mundo. Según la UNESCO, el 70 % de toda el agua dulce extraída a nivel mundial se destina a agricultura. En América Latina, esa cifra es igual de contundente: los sistemas agrícolas y ganaderos de la región consumen el 70 % de los recursos hídricos disponibles, de acuerdo con The Nature Conservancy (TNC). Ante la aceleración del cambio climático, la degradación de los suelos y la variabilidad de las lluvias, el modelo convencional de producción ya no es sostenible.
Un reto creciente para el campo colombiano
Colombia no es ajena a esta realidad. A pesar de contar con uno de los mayores índices de disponibilidad hídrica del mundo, el país enfrenta una creciente presión sobre sus fuentes de agua debido a la deforestación, el uso intensivo del suelo y prácticas de riego ineficientes. La escasez hídrica en regiones agrícolas clave —como los llanos orientales, la región Caribe y algunas zonas andinas— se ha convertido en un factor limitante para la producción y la seguridad alimentaria.
Agricultura regenerativa: restaurar el suelo para cuidar el agua
La agricultura regenerativa es un enfoque de producción que busca no solo sostener los recursos naturales, sino restaurarlos activamente. A diferencia de la agricultura convencional, se centra en mejorar la salud del suelo, aumentar la biodiversidad y recuperar el ciclo natural del agua. Sus prácticas centrales incluyen la labranza mínima o de conservación, los cultivos de cobertura, la rotación de cultivos y los sistemas agroforestales y silvopastoriles.
“Un suelo sano actúa como una esponja: cuando llueve, el agua se infiltra en lugar de escurrir superficialmente, se almacena en los microporos y está disponible para los cultivos durante períodos de sequía. Este mecanismo natural, activado por las prácticas regenerativas, es precisamente lo que permite reducir significativamente la demanda de riego”, asegura Paola Rodríguez, Líder del Centro de Innovación iHUB La Tupia de Bayer en el Valle del Cauca.
Eficiencia hídrica y compromiso país
La meta 6.4 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible exige aumentar significativamente la eficiencia hídrica en todos los sectores para 2030, y Colombia es uno de los países comprometidos en esta tarea. En el marco del Día Mundial del Agua, expertos y organizaciones destacan que la agricultura regenerativa ofrece herramientas concretas para avanzar en ese objetivo al fortalecer la eficiencia del agua, mejorar la salud de los ecosistemas y aportar resiliencia productiva.
Evidencia en campo: innovación aplicada en Colombia
En el país ya existen experiencias demostrables. En La Tupia se desarrollan más de 100 ensayos al año en cultivos de frutas, hortalizas, maíz y soya, aplicando soluciones innovadoras que van desde tecnologías digitales hasta agricultura de precisión. Todas las operaciones del centro se registran de forma digital, eliminando el uso de papel, y se cuenta con una estación meteorológica en tiempo real para optimizar decisiones de riego y aplicación de productos. El uso de tractores equipados con pilotos automáticos Trimble y drones agrícolas ha permitido reducir entre un 60 % y un 85 % el consumo de agua en comparación con métodos convencionales, mientras que los sistemas de riego por goteo en todas las áreas de cultivo garantizan un uso eficiente del recurso hídrico.
Los resultados de esta apuesta son medibles y contundentes. En la última década, La Tupia ha logrado reducir en un 39 % sus emisiones de CO₂, disminuir en un 57 % el consumo de agua para agricultura y capturar más de 700 toneladas métricas de CO₂ en suelo. Además, mantiene suelos con propiedades físicas y químicas estables y una microbiología activa que favorece la productividad.
Potencial de ahorro de agua en la región
En experiencias de Bayer en la región, estas prácticas han mostrado el potencial de reducir el consumo de agua en hasta un 30 % en ciertos sistemas productivos bajo condiciones específicas. Este avance se sustenta en la combinación de prácticas agronómicas que mejoran la salud del suelo y el uso de tecnologías que permiten tomar mejores decisiones de manejo hídrico en campo.
Un llamado en el Día Mundial del Agua
El 22 de marzo es una oportunidad para recordar que el agua no es un problema exclusivo de las ciudades o las industrias: el campo colombiano es tanto parte del desafío como de la solución. Adoptar prácticas de agricultura regenerativa no requiere abandonar la productividad; por el contrario, un estudio de Boston Consulting Group muestra que estos sistemas pueden ser hasta un 60 % más rentables a los seis años, al reducir costos de insumos y agua. Así pues, esta transición hacia una agricultura que cuide el agua es una necesidad presente.
