En Colombia, hasta el 50% de los adultos mayores que reciben cuidados domiciliarios y el 42% de los pacientes hospitalizados con incontinencia pueden desarrollar dermatitis del pañal (Revista de la Facultad de Medicina, UNAL). Esta afección cutánea se produce por la irritación y la exposición continua a la humedad en la zona afectada.
“La dermatitis asociada al pañal genera dolor, incomodidad y limita la calidad de vida de quienes la padecen. A pesar de ello, es una condición que puede prevenirse si se adoptan rutinas de cuidado simples, constantes y adecuadas. La piel en el adulto mayor es especialmente frágil: con el paso de los años pierde hidratación, colágeno y elasticidad, lo que la hace más susceptible a lesiones y complicaciones. Por esta razón, implementar medidas específicas de protección y cuidado resulta fundamental para mantener su integridad y bienestar”, señala Miguel Arce, especialista clínico en accesos vasculares y cuidado de piel de Solventum Colombia
Esta condición no solo genera incomodidad en la vida diaria, sino que, de no tratarse oportunamente, puede derivar en complicaciones mayores, como infecciones o la progresión hacia lesiones cutáneas más severas.
Síntomas y causas frecuentes
De acuerdo con el especialista, los factores que contribuyen a la aparición de la dermatitis del pañal en adultos mayores incluye:
- Presión y fricción provocadas por pañales demasiado ajustados o por el uso prolongado.
- Incontinencia frecuente: tanto evacuaciones normales como diarrea, que exponen la piel a ácidos, orina, heces y sudor.
- Inmovilidad o sedentarismo prolongado, que agrava la exposición continua de la piel a agentes irritantes.
- Piel con menor capacidad regenerativa: en adultos mayores disminuye el colágeno, la hidratación y la elasticidad, lo que incrementa el riesgo.
Entre los síntomas más habituales se encuentran:
- Enrojecimiento brillante y uniforme, principalmente en glúteos, región perineal, genitales y muslos.
- Sensibilidad, dolor, calor local, descamación y erosiones (cuando hay una lesión más avanzada).
- Mal olor si aparece una infección secundaria; además, en caso de candidiasis, se pueden observar lesiones satélite.
Por su parte, Solventum, organización especializada en soluciones médicas, comparte algunas recomendaciones clave para prevenir y tratar la dermatitis asociada al pañal en adultos mayores, entre ellas:
- Cambiar los pañales cada 2 a 3 horas, o inmediatamente después de que estén húmedos. Además, optar por pañales de alta absorción contribuye a mantener la piel seca por más tiempo.[1]
- Limpiar con agua tibia y jabón suave sin fragancias, y secar la piel con toques suaves antes de colocar un nuevo pañal.
- Proteger la piel con productos especializados, como Cavilon™ Advanced Skin Protectant, que forma una barrera ultrafina y duradera capaz de proteger hasta por siete días, incluso en condiciones de humedad. Este producto no solo previene y revierte el daño por humedad, sino que también favorece la cicatrización sin necesidad de retirarlo en cada aplicación.
- Fomentar la ventilación de la zona afectada, permitiendo que el adulto permanezca brevemente sin pañal o facilitando la circulación de aire en la piel.
- Optar por ropa transpirable, preferiblemente prendas de algodón, evitando plásticos o telas ajustadas que aumenten la fricción y la humedad.
- Mantener una nutrición e hidratación adecuadas, con una dieta rica en proteínas y vitaminas, para fortalecer la resistencia natural de la piel.
La dermatitis asociada al pañal no tiene por qué ser una carga inevitable. Con rutinas de higiene constantes, cambios frecuentes, ventilación adecuada, uso de pañales de calidad, una buena hidratación y nutrición, y la aplicación regular de cremas protectoras e hidratantes, es posible reducir su aparición y controlar sus efectos. Así se preserva la integridad de la piel, se mejora la calidad de vida de los adultos mayores y se brinda mayor tranquilidad a sus cuidadores.
[1] Bonadea Care. (s. f.). Tratamiento de la dermatitis del pañal en ancianos. https://www.bonadeacare.com/tratamiento-dermatitis-panal-ancianos/
