La obesidad se define por un exceso de grasa que puede perjudicar la salud[1]. Más allá de ser una cuestión de estética o de fuerza de voluntad, es una enfermedad crónica con graves consecuencias para la salud y la calidad de vida. En Colombia, un artículo llamado “Perfil de ausentismo de trabajadores de una empresa colombiana del sector retail” (2024) realizado por la Universidad CES con el apoyo de Novo Nordisk y en donde se evaluó la composición corporal en 23.000 personas, se encontró que 9 de cada 10 adultos en edad laboral viven con obesidad o sobrepeso[2].
En este panorama y a propósito del Día Mundial de la Obesidad, expertos en salud cardiometabólica insisten en la urgencia de cambiar la narrativa: “la obesidad no es una simple elección personal, sino el resultado de múltiples factores biológicos, genéticos, ambientales y sociales. Sus efectos van mucho más allá del peso, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades graves tanto para mujeres como para hombres, entre esas patologías encontramos, diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, apnea del sueño e incluso ciertos tipos de cáncer”, comenta Daniel Martínez, gerente médico de cardio metabólicas de Novo Nordisk en Colombia.
Martínez considera la importancia de abordar la obesidad como enfermedad crónica de una forma integral. “Uno de los principales mitos es creer que la obesidad se resuelve exclusivamente con dieta y ejercicio. Si bien la alimentación saludable y la actividad física son clave, el manejo de esta enfermedad requiere un enfoque completo que incluya acompañamiento médico, apoyo emocional y estrategias personalizadas”, sostiene también que, «decirle a una persona que vive con obesidad que solo necesita comer menos y moverse más es tan absurdo como decirle a alguien con depresión que simplemente sonría», explica el gerente médico.
Está claro que enfrentar la obesidad requiere un esfuerzo conjunto. Según un análisis global realizado por “The Economist”, detener el aumento de esta enfermedad no puede ser solo responsabilidad del sector salud. Se necesita un enfoque multisectorial que involucre políticas públicas, estrategias empresariales y un cambio en la percepción social de la obesidad[3]
En ese sentido, el impacto de la obesidad no se limita a la salud. El estudio ya citado al inicio del artículo encontró que el ausentismo laboral es hasta cuatro veces mayor en personas que viven con esta en comparación con quienes tienen un peso saludable. Además, esta condición aumenta el riesgo entre un 25 y 68% de sufrir accidentes laborales, afectando directamente la productividad y la economía del país.[4]
El estudio señala que la obesidad es ya en sí misma un factor de riesgo en la siniestralidad laboral y una de las causas más frecuentes de ausentismo ya que aumenta 7 veces el riesgo de accidentabilidad, donde la movilidad reducida y la fatiga contribuyen a la ocurrencia de incidentes en el lugar de trabajo.
Bajo esta premisa, la campaña: ‘¿A cuántos pasos estás tú?’ busca concientizar a las personas sobre la importancia de tomar decisiones diarias que mejoren su salud. “Cada pequeño cambio, como elegir mejor los alimentos, hacer actividad física o buscar acompañamiento médico oportuno, representa un paso en la dirección correcta. Es fundamental entender que el autocuidado empieza por reconocer la obesidad como una condición médica que debe ser tratada con la seriedad que merece”, explica Martínez.
En este Día Mundial de la Obesidad, Martínez expresa que, “el llamado es claro: asumamos la responsabilidad colectiva de enfrentar esta enfermedad. Desde políticas públicas hasta cambios en el estilo de vida, todos podemos contribuir a reducir su impacto. No se trata solo de cifras, sino de la calidad de vida de millones de personas que merecen un enfoque más empático, informado y comprometido”, concluye. Asimismo, hace un llamado al autocuidado y a buscar ayuda para quienes viven en esta situación. Asegura que cada día los profesionales en el cuidado de la salud están más capacitados para entender la obesidad y proponer soluciones adaptadas a cada persona.
[1] Javed Z, Valero-Elizondo J, Maqsood M, et al. Social determinants of health and obesity: Findings from a national study of US adults. Obesity (Silver Spring). 2022;30(2):491-502.
[2]P. Angarita, A., Bedoya, S. & Álzate, M. (2024). Situación nutricional en trabajadores de varias empresas colombianas 2023. Póster presentación en ACE 2024
[3] By, S. (s/f). A collection of articles by Economist Impact. Vev.design. Recuperado el 21 de febrero de 2025, de https://cdn.vev.design/private/BCwBc9ZFZyVz8yQQKr9VeLxSnjf1/i0fj6-economist-impact-scienceof-obesity-booklet.pdf
[4] Gu JK, Charles LE, Andrew ME, Ma CC, Hartley TA, Violanti JM, Burchfiel CM. Prevalence of work-site injuries and relationship between obesity and injury among U.S. workers: NHIS
2004-2012. J Safety Res. 2016 Sep; 58:21-30
6 GBD 2019 Risk Factor Collaborators. Global burden of 87 risk factors in 204 countries and territories, 1990-2019: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. Lancet. 2020;396:1223-1249.
